Le médaillé d’argent des Jeux olympiques de Rio, Michael Hepburn, a offert une autre victoire pour ORICA-SCOTT lors de la deuxième journée de la Classique de Mitchelton Bay, en plus de celle d’Amanda Spratt en solitaire lors de la course féminine.
Hepburn a semblé sinistre à la tête du peloton dans les 15 premières minutes de la course, mais Caleb Ewan, son coéquipier, a rebondi après le crash d’hier, qui a fait le geste principal de la journée aux côtés de Robbie Hucker (VTWO Team).
A 15 minutes de la fin de la compétition et à l’absence de soutien de Hucker, ORICA-SCOTT a répondu à la course pour retrouver la victoire.
L’ancien champion australien Luke Durbridge a assoupli le peloton avec des attaques mais c’est Hepburn qui a dépassé le sommet de ses efforts pour forcer le mouvement gagnant de quatre coureurs avec trois tours restants.
Comme il a franchi la ligne d’arrivée pour recevoir deux tours à faire, Hepburn a surpris ses homologues échappés et est allé en solo pour prendre la victoire.
« Le plan d’aujourd’hui était tout à fait ouvert », a déclaré Hepburn. « L’occasion était là pour quelques gars de monter sur la route et d’être agressif et je suis reconnaissant que j’avais la forme et les jambes pour continuer. »
« J’étais loin avec (Ian) Bibby et (Jesse) Kerrison, donc le maillot du leader et Jesse, qui est un finisseur assez rapide, donc je voulais aller à la ligne par moi-même.
« J’ai lancé quelques attaques et je n’ai pas pu me débarrasser d’eux, mais j’ai décidé d’attaquer par la ligne de départ / arrivée, ce que vous ne faites pas normalement ici, mais j’ai essayé de les prendre au dépourvu et j’ai eu de la chance J’ai eu un vide et je pourrais continuer. »
La victoire a été la première pour l’équipe masculine en 2017, mais Hepburn a déclaré que l’équipe n’avait pas un point à prouver d’hier et que l’accent était encore sur les courses à venir.
« Les accidents sont juste quelque chose qui arrive », a expliqué Hepburn. « Nous ne pouvons pas reprocher à personne d’hier, nous nous mettons dans la situation pour obtenir un résultat à la fin et un petit moment comme ça peut vous coûter la course. »
«Nous sommes ici pour faire de la course et pour nous préparer pour les épreuves nationales. Chaque course que nous faisons ici est un autre tremplin pour cela. «