Cette incroyable saison 2016 se termine sur les chapeaux de roue avec une magnifique victoire lors de la 110e édition du Tour de Lombardie (II Lombardia) pour Esteban Chaves, qui inscrit ainsi son nom dans les annales en tant que premier Colombien à gagner un prix aussi prestigieux.
Cette victoire impressionnante intervient aujourd’hui après une excellente année, où deux podiums sur des Grand Tour, le Giro d’Italie et la Vuelta a España ont été atteints, apportant ainsi à l’équipe ORICA-BikeExchange leur deuxième prix de la saison suite à la victoire de l’Australien Mathew Hayman sur le Paris-Roubaix.
Les 241 km de cette course dynamique ont vu Chaves dominer les montées, se lançant à l’attaque de l’avant-dernière, le Selvino, pour entrer dans le peloton de tête de quatre coureurs bataillant pour la victoire. Avec patience et confiance, Chaves a donné les derniers coups de pédale décisifs pour gagner au sprint sur ses trois autres concurrents.
« C’était mon rêve de remporter le Tour de Lombardie,” a expliqué Chaves après la victoire. “Je n’arrive pas à croire que j’ai gagné cette course ! C’est tellement incroyable. Lorsque je suis passé professionnel, je me suis installé ici à Bergame. Je connaissais les routes mais je n’étais quand même pas certain de pouvoir remporter la victoire aujourd’hui. Lors de la finale, j’ai essayé de faire la différence sur les pavés mais Rigoberto (Urán) suivait, il me fallait donc rester calme et me lancer au sprint. Ce n’est pas ce en quoi j’excelle le plus mais j’ai tout donné et je suis tellement heureux d’avoir réussi.”
Esteban Chaves (Orica-BikeExchange) a fait l’histoire, donnant la Colombie sa première victoire dans l’histoire de Il Lombardia, comme il a prévalu dans une finale tactique sur les compagnons séparatiste Diego Rosa (Astana) et Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac).
Rosa a été distancé sur la montée de Bergamo Alta dans les cinq derniers kilomètres, avec Romain Bardet (AG2R La Mondiale), mais pendant que le Français ne parvenait pas à rejoindre, Rosa a combattu son chemin de retour à Chaves et Uran pendant que les deux colombiens se regardaient.
Rosa a effectué une attaque de sondage dans le dernier kilomètre qui a été marqué par Chaves, puis a tenté de surprendre avec une attaque du dernier tour dans une tentative de gloire.
Mais il n’était pas censé être pour l’Italien, qui a manqué de vapeur et a été passé par le diminutif Chaves juste avant la ligne.
La victoire a été significative pour Chaves, en tant que premier monument de sa carrière, la première victoire d’une journée WorldTour et comme le premier coureur hors d’Europe à gagner Il Lombardia.
« C’est incroyable – je ne peux pas croire que j’ai gagné la Lombardie », a déclaré Chaves. « Je suis devenu pro en Lombardie avec Coldeportes, j’ai vécu à Bergame depuis deux ans, et maintenant j’ai gagné cette course, c’est vraiment spécial, je tiens à dire merci à tout le monde à Orica-BikeExchange. Heureux et je me sens vraiment fier de mon équipe. «
Chaves a connu une saison exceptionnelle, se classant deuxième au classement général du Giro d’Italia et troisième à la Vuelta a España. Cette fin de saison, la distance de 241 km signifiait que tout le monde était fatigué, laissant les grimpeurs supérieurs à un avantage.
« C’était vraiment difficile, près de 5000 mètres [d’escalade], mais je suis vraiment heureux. Pour terminer la saison avec cette victoire est incroyable. »
Chaves s’est échappé avec Uran et Bardet – avec Rosa plus tard en traversant – sur l’ascension de Selvino, à environ 35 km avant la fin, et le quatuor a bien travaillé pour retenir un groupe de chasse d’élite, en arrivant à la montée finale, , Avec un avantage de 1:30. La montée a culminé avec 3,1 km à parcourir, et Chaves a fendu le breakaway avec une poussée près du sommet.
« J’ai essayé de faire une différence après les pavés – je connaissais la dernière montée – mais je suis arrivé avec Rigoberto et puis Rosa a fermé l’écart. L’important était de rester calme.J’ai essayé et j’ai gagné.
Rosa est entré dans la course en tant que co-leader avec son coéquipier Astana Fabio Aru, et a fait une charge de travail pour son coéquipier en avance sur le Selvino pour bobiner dans les attaques. Lorsqu’il a obtenu le signe de la tête pour monter la route en tant que l’homme le plus fort d’Astana, et qu’il a fait le trio principal, il était confiant qu’il pourrait gagner. Après un scrappy chase-back après Bergamo Alta, il est allé tôt et juste mis-timed son effort dans le sprint.
« Désolé pour la finale, » Rosa a dit à son équipe, qu’il est prêt à quitter à la fin de cette saison, « parce que je pense que c’était aujourd’hui ma journée, mais ok, l’année prochaine.
« Pour moi, il était important d’avoir une bonne finition de la saison avec Astana, et terminer avec une victoire en Lombardie aurait été le meilleur, mais la deuxième est bonne. »
Comment cela s’est passé
Les coureurs ont regardé inquiets les nuages gris lourds étreignant les collines au-dessus de Côme comme ils ont signé au début de la course. La pluie de nuit avait laissé les feuilles tombées et les routes mouillées et tout le monde espérait rester au sec et rester en sécurité pendant les 241 km d’escalade et de descente qui composait l’Italie 2016 Il Lombardia.
BMC a été la dernière équipe à signer et le drapeau est tombé sur le calendrier, rattraper plusieurs coureurs qui ont dû se précipiter de la zone de départ pour rattraper le peloton. Il s’agit notamment de Romain Bardet (AG2R La Mondiale), avec Robert Power (Orica-Bike Exchange) le dernier à quitter. Malheureusement il a lutté pour se frayer un chemin à travers la foule dans le centre de Côme et n’a jamais fait au peloton.
Sonny Colbrelli de Bardiani-CSF a été l’un des premiers à attaquer dans sa dernière course avec l’équipe italienne avant de rejoindre Bahreïn-Mérida en 2017. Zdenek Stybar poursuivi après lui, mais les deux ont été bientôt retirés. Le peloton est resté ensemble pendant la première heure et jusqu’au pied de la Ghisallo – la première des huit montées majeures de la course. Damiano Caruso (BMC), Stefan Denifl (IAM), Mickael Cherel (AG2R La Mondiale) et Rudy Molard (Cofidis) se sont éloignés pour former le début de la journée. Denifl mène le mouvement sur le dessus et après la chapelle du cycliste de Madonna di Ghisallo, comme les cloches ont sonné dans l’accueil. Le peloton était à quatre minutes de retard.
Cannondale-Drapac et Astana ont fait la part du lion du travail menant la poursuite. Davide Formolo a grimpé au sommet du Ghisallo mais Moreno Moser s’est enterré pour Uran.
Après un rapide 125km de course, la rupture a commencé la montée de Valcava qui a signalé le début de la finale et les six montées restantes. Caruso a poussé le rythme et Denifl était incapable de tenir le rythme et a été abandonné. Cherel a été abandonné de la séparation comme autres coureurs sont tombés de l’arrière du peloton que les montées et les jambes fatiguées et les têtes fatiguées à la fin de la saison a pris leur péage. Le peloton a atteint le sommet à 3:15 derrière la pause.
Caruso a été forcé de s’arrêter sur la descente de Berbenno après avoir laissé tomber sa chaîne, mais rapidement attrapé Molard à nouveau et puis passé sur le peu connu mais raide Sant-Antonio Abbandonato.
La montée a déclenché plusieurs attaques derrière avec Bardet, Esteban Chaves (Orica-BikeExchange) et Alejandro Valverde (Movistar) sautant du front. Sentant que c’était un geste important, Brambilla et Aru aussi décollent à la poursuite. Peu de temps après, Robert Gesink (LottoNl-Jumbo) s’en alla avec Diego Rosa (Astana), Davide Villela (Cannondale-Drapac), Pierre Latour (AG2R La Mondiale) et plusieurs autres.
Fabio Aru et Diego Rosa (Astana), Romain Bardet et Pierre Latour (AG2R La Mondiale), Esteban Chaves (Orica-BikeExchange), Alejandro Valverde et Giovanni Visconti (Movistar), Rigoberto Uran et Davide Villella (Cannondale-Drapac), Gianluca Brambilla et David de la Cruz (Etixx-QuickStep), Warren Barguil (Géant-Alpecin), Alessandro de Marchi (BMC), Robert Gesink (LottoNL-Jumbo), Rodolfo Torres Molard (Cofidis).
La finition était encore à 50 km et donc les coureurs dans le mouvement n’ont pas commis car ils ont étudié qui était là et qui avait manqué. L’ascension de Miragolo San Salvatore était la suivante, mais les attaquants montèrent en équilibre, permettant aux coureurs de remonter par derrière, y compris Uran qui avait été distancé.
Caruso a finalement été balayé et a chuté sur la montée de 8,7 km que les favoris préparés pour les attaques finales. Ils sont venus sur le début du Selvino quand Chaves a sauté loin avec un effort soutenu. Uran et Bardet creusèrent profondément pour aller avec lui. C’était l’attaque décisive qui a montré qui avait les jambes à gagner et qui a été forcé de se battre pour la survie et un placement dans le top dix.
Rosa a fait un effort énorme pour sauter à travers au trio sur le Selvino. Il a d’abord essayé de faire glisser Aru jusqu’à l’attaque que le gradient de 5% a permis un rythme rapide, puis s’est envolé seul à traverser l’écart sur le sommet de la montée. Il est arrivé au front en faisant quatre coureurs avec 40 secondes sur les chasseurs sur la longue descente tordue à Bergame.
Malgré le début de la pluie au moment où ils se sont approchés de la finition, les leaders l’ont fait en toute sécurité hors du Selvino et ont travaillé ensemble pour retenir la poursuite du 10-cavalier derrière. Heureusement pour le quatuor, il y avait un manque de coopération dans ce groupe, et ils sont venus à Bergame avec plus d’une minute de plomb.
Chaves l’alluma sur le Bergamo Alta, laissant tomber Bardet et Rosa, mais lui et Uran ne s’étaient pas engagés à repousser la chasse. Rosa a réussi à revenir en arrière et à quitter le coup, mais il a manqué de gaz juste avant la ligne.